På føderalt plan, marihuana forbliver klassificeret som en tidsplan I stof under loven om kontrollerede stoffer, hvor tidsplan I stoffer anses for at have et stort potentiale for afhængighed og ingen accepteret medicinsk brug, hvilket gør distribution af marihuana en føderal lovovertrædelse. I oktober 2009, Obama administration sendte et notat til føderale anklagere tilskynde dem til ikke at retsforfølge folk, der distribuerer marihuana til medicinske formål i overensstemmelse med statens lovgivning.
I slutningen af august 2013U.S. Department of Justice annonceret en opdatering til deres marihuana håndhævelse politik.Erklæringen læses, at mens marihuana forbliver ulovligt føderalt, USDOJ forventer stater som Colorado og Washington til at skabe "stærk, statsbaseret håndhævelse indsats .... og vil udsætte retten til at anfægte deres legaliseringslove på nuværende tidspunkt." Afdelingen forbeholder sig også ret til at udfordre staterne til enhver tid, de føler, det er nødvendigt.
For nylig, i januar 2018, tidligere Attorney General Sessions udstedt en Marijuana Enforcement Memorandum, der ophævede Cole Memorandum, og giver føderale anklagere til at beslutte, hvordan man prioriterer håndhævelse af føderale marihuana love. Specifikt Sessions memorandum dirigerer amerikanske advokater til at "afveje alle relevante overvejelser, herunder føderale retshåndhævende prioriteter fastsat af Attorney General, alvoren af forbrydelsen, den afskrækkende virkning af strafferetlig forfølgelse, og den kumulative virkning af særlige forbrydelser på samfundet." Teksten til notatet kan findes her:https://www.justice.gov/opa/pr/justice-department-issues-memo-marijuana-enforcement
NCSL's politik om statslige cannabislove kan findes underYderligere ressourcer nedenfor.
Arizona og District of Columbia vælgerne bestået initiativer til at give mulighed for medicinsk brug, kun for at få dem væltet. I 1998 passerede vælgerne i District of ColumbiaInitiativ 59. Kongressen blokerede dog initiativet fra at blive lov. I 2009 omstødte Kongressen sin tidligere beslutning, så initiativet blev til lov. D.C. Rådet derefter sætte Initiativ 59 på hold midlertidigt og enstemmigt godkendt ændringer af loven.
Før de passerer Proposition 203 i 2010, Arizona vælgerne oprindeligt bestået en afstemning initiativ i 1996. Men, initiativet erklærede, at lægerne ville få lov til at skrive en "recept" for marihuana. Da marihuana er stadig en tidsplan jeg stof, føderale lovgivning forbyder sin recept, hvilket gør initiativet ugyldigt. Medicinsk marihuana "recepter" er oftere kaldes "anbefalinger" eller "henvisninger" på grund af den føderale recept forbud.
Stater med medicinsk marihuana love generelt har en form for patient registreringsdatabasen, som kan give en vis beskyttelse mod anholdelse for besiddelse op til en vis mængde marihuana til personlig medicinsk brug.
Nogle af de mest almindelige politiske spørgsmål vedrørende medicinsk marihuana omfatter hvordan man regulerer sin anbefaling, udlevering, og registrering af godkendte patienter. Nogle stater og lokaliteter uden apotek regulering oplever et boom i nye virksomheder, i håb om at blive godkendt, før formentlig strengere regler er lavet. Medicinsk marihuana avlere eller apoteker kaldes ofte "pårørende" og kan begrænses til et vist antal planter eller produkter pr patient. Dette spørgsmål kan også reguleres på lokalt plan ud over enhver statslig regulering.
